СЛ: — Ты...
Он хотел что-то сказать, но на них смотрело бесчисленное количество глаз. Как к этому относится ХЧ — неизвестно. СЛ не знал, стоит ли показывать что они знакомы на демоническом рынке. Так что он просто сказал:
— Спасибо.
ЛЦЦ: — Зачем ты благодаришь его? Это его территория, он задумал обман с самого начала.
«...»
СЛ зашептал: — Ваше Высочество наследный принц, скорее замолчите и уходим, быстро.
Если они останутся, СЛ не знал, что еще ЛЦЦ мог бы ляпнуть, так что он не осмелился задержаться. Он посмотрел на ХЧ и, под многими взглядами, стал подталкивать ЛЦЦ к выходу.
ХЧ: — Не спешите.
Услышав, СЛ остановился и оглянулся.
Демоны подали голос: — Глава города, нельзя их вот так отпустить!
— Этот человек выглядит подозрительно. И он силен. Будет лучше оставить его здесь и хорошенько допросить.
— Верно. Трудно сказать, не засланный ли он разведчик, намеренно пробравшийся к нам чтобы учинить беспорядок.
СЛ почувствовал угрызения совести. Он действительно прибыл сюда с небес разведать ситуацию. Также СЛ не был уверен, видел ли ХЧ божественный свет ЛЦЦ, а если видел, то отпустить ли их. Сердце СЛ подпрыгнуло к горлу.
ХЧ: — Ты не оставишь свою ставку?
СЛ удивился: — Ставку?
ЦЛЛ заградил его собой и настороженно спросил: — Ты опять задумал не сдержать своих слов?
СЛ подумал: «Сань Лан правда ему что-то пообещал? Или он о чем-то другом?»
СЛ из-за спины ЛЦЦ: — Но мы только что играли, разве я не выиграл?
ХЧ: — Ты обыграл меня, это так. Однако гэгэ не забыл, что он проиграл в первый раз?
СЛ: — Ты же сказал, что это не считается.
Слова ХЧ казались дерзкими и совершенно бессовестными.
— Те несколько раз конечно не считались, но я говорю о нашей первой игре.
Теперь СЛ вспомнил, что ХЧ просил его попробовать выбросить две шестерки.
ЛЦЦ: — Я же говорил, что он нас обманет. Он и не собирался отпускать нас так просто. На этот раз он меня не поймает
Услышав, что он готов снова сразиться, СЛ сразу же схватил его: — Тише, не переживай, больше драться не понадобится.

ХЧ склонил голову набок: — Ну так что, гэгэ, ты рассчитаешься?
Что ж, любишь играть — умей платить. СЛ кивнул. «Рассчитаюсь».
ХЧ протянул левую руку: — Тогда отдай мне ставку о которой мы договорились.
...ставку, о которой договорились?
СЛ поколебался, а затем засунул правую руку в левый рукав и нащупал там половину булочки. Не поднимая глаз, он собрался с духом и вытащил её.
— Ты говоришь... об этом?
Честно говоря, вынимая эту маньтоу, СЛ еще никогда за 800 лет так не хотел умереть. Его щеки вдруг разгорелись от стыда.
Демоны в зале ничего не говорили и просто молча наблюдали. Услышав о ставке в первый раз, они подумали, что глава города шутит. Но, похоже, он был абсолютно серьезен. Нет-нет-нет. Толпа демонов начала сомневаться, а не спрятан ли в этой половинке булочки какой-то страшный секрет? Или этот человек и вправду кровный брат главы!

ХЧ, посмеиваясь, забрал маньтоу, поднял на него взгляд и словно засверкал: «Ставка, я наконец её получил».
СЛ: — Это... было холодно. Кажется, она немного зачерствела.
ХЧ: — Не имеет значения, я не против.
Получив ответ, СЛ развернулся и направился к дверям. Демоны расступались перед ним, словно перед доблестным воином, уступая дорогу. Однако, хотя они и трепетали в благоговении, они провожали его крайне любопытными взглядами. Сделав несколько шагов, СЛ услышал шепот демонов позади:
— Глава города, глава города, куда вы?
ХЧ томно ответил: — Я сегодня счастлив, пируйте.
СЛ услышал, как в зале вспыхнуло веселье, словно в крупнейший из праздников. СЛ опять не сдержался и оглянулся. И как раз увидел, что ХЧ тоже обернулся. Он держал в руках половинку маньтоу. Затем он плавно опустил голову и в один укус съел её, не спуская с него глаз.
Увидев эту сцену, СЛ замер. Невесть отчего, он почувствовал, что не может больше оставаться в этом месте ни минуты, и, ускорив шаг, выбежал вон, волоча за собой ЛЦЦ.

Они вдвоем выбежали из игорного дома и бросились прочь, чуть не сбивая с ног разных торговцев. Насилу они добрались до укромного переулка. Цин Сюань вышел сразу за ними и вскоре их нагнал. ЦС бешено обмахивался веером, так что волосы его разлетались во все стороны.
— Пронесло, хвала богам, мамочки, я сейчас так перепугался, что должно быть побелел.
Лан Цяньцю: — Да, Цин Сюань, у тебя лицо до сих пор белое.
ЦС прикоснулся к лицу и улыбнулся: «Правда? Хахаха, это не страшно, я такой от рождения... Кхе-кхм! ЛЦЦ, приветствую. Как ты мог вести себя настолько импульсивно? Это же территория демонов, если бы тебя поймали и раскрыли, что ты — переодетые небожители и тайком проник на демонический рынок, ты стал бы посмешищем на все три мира. Как бы мы объясняли это Императору?
ЛЦЦ опустил голову, скромно признавая свою ошибку: «Извините, я действительно действовал необдуманно». Затем он поднял голову: «Но эти игроки совсем потеряли человеческий облик. Если бы тот мужчина открыл игральную чашу, то, вне зависимости от того, выиграл он или проиграл, или его дочь стала бы несчастной, либо его коллеги пострадали бы. Я рассердился и тут же разбил ту чашу.
ЦЧ: — Ты не должен был действовать напрямик.
ЛЦЦ остолбенел: — Тогда, почтенный бог ветра, как мне следовало поступить? Я не мог действовать сам и у меня не было кого-то, кто мог бы сделать это за меня.
Он спрашивал серьёзно, так что ЦС несколько задумался, уперев сложенный веер в висок.
СЛ чуть улыбнулся: «Довольно».
ЛЦЦ поднял на него взгляд.
СЛ: — Ваше Высочество наследный принц, даже если бы вас поймали и стали допрашивать, вы бы и под пытками не сказали противнику своё имя. Однако, ради того чтобы обмануть противника, вы бы спокойно сплели целую паутину из слов посреди разговора, чтобы получить зацепку. Ваше Высочество, впредь все же действуйте осмотрительнее, чтобы вас больше не схватили, хорошо?
ЛЦЦ кивнул в знак согласия: — Ладно!
ЦС: — Отлично-отлично. Ах да, Ваше Высочество наследный принц...
СЛ и ЛЦЦ оба повернулись одновременно и посмотрели на ЦС.
ЦС: — Ох, я звал старшего по возрасту.
«... ...»
Се Ляню немного взгрустнулось, и он подумал про себя: «Старший? Ладно, я действительно чуточку старше. Но ведь и не настолько, так почему же ты говоришь обо мне словно о старце?»
ЦС: — Ваше Высочество наследный принц, вы вдвоем находились перед этим в Императорском храме, верно? Не знаю, познакомились ли вы в храме, но я вновь представлю вас друг другу. Это Его Высочество наследный принц страны Юн Ань — Лан Цяньцю, стоящий на страже востока, бог войны. А это Его Высочество наследный принц страны Сянь Ле — Се Лянь.
Он сделал паузу, во время которой СЛ полагалось что-то сказать. СЛ тоже это понимал и фраза уже была готова сорваться с губ, но все же не прозвучала. ЛЦЦ посмотрел на СЛ с удивлением:
— Ты тот наследный принц, что вознесся трижды?
Если бы это сказал кто-то другой, то слова несомненно прозвучали бы язвительно, но эта фраза была сказана спокойно. ЛЦЦ сказал это СЛ так откровенно, словно это дитя поистине считало тройное вознесение чем-то крайне удивительным и не более. Он расхохотался:
— Да, это именно я и есть.
ЛЦЦ: «Только что, я поистине благодарен вам за заботу, нет...»
Он вспомнил что-то и поспешно опустил голову, склонившись в поясном поклоне. Очевидно, он не слишком задумывался о происхождении стран Сянь Ле и Юн Ань. ЦС тоже почувствовал, что почти все идет хорошо.
— Ваше Высочество наследный принц, этот Собиратель цветов под кровавым дождем не узнал вас? Разве вы двое не знакомы?
ЦС разогнулся: — Это действительно был Собиратель цветов под кровавым дождем? Тот самый?
СЛ открыл рот чтобы ответить и тогда услышал ЦС.
— Да разве это мог быть он? Хуа Чэн должно быть сменил обличия сотню раз, никто не знает, каков он настоящий. В прошлый раз, уходя из Полумесяца я видел его почти таким же, так что скорее всего, да почти наверняка это поддельный его облик.
Однако СЛ хранил в памяти слова Хуа Чэна, сказанные в храме Водных каштанов. Он произнес тогда: «В следующий раз, когда мы вновь увидимся, ты увидишь меня настоящего». И сейчас он знал — это правда.
Однако, этого он, разумеется, не скажет. СЛ видел, как все остальные люди решили, что, конечно же, это искусственное тело. И только он знал, что перед ним настоящий облик Искателя цветов под кровавым дождем. СЛ испытал чувство сродни тому, как будто он знал особенную маленькую тайну. Затем он подумал: «Внешность Сань Лана не сильно отличалась от той, что была раньше. Похоже, он стал выглядеть немного старше и чуть выше. Можно сказать, когда он впервые увидел меня, то использовал почти тот же облик. По необъяснимой причине, СЛ почувствовал легкую радость.
ЦС: — Все люди говорят, что у Хуа Чэна диковинный нрав. Кажется, он действительно причудлив. Узнав тебя, он поддался тебе, но все равно на полном серьезе притворялся, будто не узнаёт. Вот уж точно темная лошадка.
Конечно, все могли понять, что Хуа Чэн намеренно поддался. Неудивительно, что ЦС об этом упомянул. Но СЛ услышал удивленный звук и кашель.
А вот для ЛЦЦ это оказалось совсем не очевидно:
— Он тебе поддался?
Они вдвоем похлопали его по плечам и в молчаливом согласии решили не давать никаких объяснений. Они оставили ЛЦЦ стоять в раздумьях о причине, по которой ХЧ намеренно позволил СЛ выиграть, т. к. они знакомы.
Их дуэт развернулся и они пошли прочь.
СЛ: — Сейчас наше с тобой местоположение, можно сказать, раскрыто. Как поступим дальше? Еще раз сменим внешность? Боюсь, менять её бесполезно. Демонический рынок уже предупрежден.
СЦ: Честно говоря, я думал, что нас разоблачат, но не думал, что так быстро.
СЛ вздохнул: Я понимаю.
СЦ: — Разоблачение есть разоблачение. Раз уж нас раскрыли, то ты открыт всей земле. (обр. честен)
СЛ догадался, перед кем он «честен». Действительно, ЦС произнес: — Если уж мы все еще думаем как-то выкрутиться, то нам только и остается: сказать Хуа Чэну, что ты явился специально ради того, чтобы увидеть его. Он знает, что ты небожитель, верно? А раз он знает, то ничего удивительного в том, что ты привел с собой пару младших братьев.

СЛ еще не успел ответить, как ЛЦЦ сказал: — Нельзя.
ЦС: — Почему нельзя?
ЛЦЦ был абсолютно серьезен: — Ваше Высочество Сянь Ле, вы знакомы с Собирателем под кровавым дождем? Я слышал, вы говорили, что он ваш друг.
СЛ кивнул. ЛЦЦ продолжил: — Тогда, конечно же, так поступить нельзя. Хотя я и не считаю его хорошим человеком, но он поддался вам. Должно быть из-за того, что вы его друг. В таком случае недопустимо лгать и обманывать друга.
У ЦС разболелась голова: — О, Лан Цяньцю, ты и впрямь твердолобый.
Однако СЛ улыбнулся и кивнул, соглашаясь: — Прекрасно. Ваше Высочество наследный принц, превосходная речь.
ЛЦЦ сказал со смехом: — Ты тоже со мной согласен, да?
ЦЧ: — Хорошо то, что уже хорошо. Что ж, вот нас твое небожителей, спустившихся на землю. Если мы вернемся обратно с пустыми руками, нам придется признать, что мы еще менее эффективны, чем дворец Лин Вэнь.
СЛ чуть улыбнулся и как раз собирался что-то сказать, но услышал за спиной душераздирающий крик. Все трое невольно обернулись. Они только и успели заметить, как мимо входа в переулок пронеслась толпа демонов. Они гнались за кем-то, крича: «Где этот мелкий мальчишка с замотанным лицом? Где этот маленький гаденыш?»
СЛ и двое рядом с ним насторожились: — Не имеем понятия, нечего нас расспрашивать.
Как только он договорил, донесся резкий крик, прорезавший их уши, словно кинжал.
Внезапный крик перепутал СЛ все мысли, он еще не успел среагировать, как тело уже бросилось вперед. За переулком группа демонов всех невиданных форм окружила кого-то, крича:
— Хватай его!
— Избей его еще раз до смерти!
— Бля, этот мелкий подонок уже столько еды у меня украл! Дрянь, я не смогу поесть спокойно, пока не сдеру с него кожу!
ЦС: — Ваше Высочество, что случилось?
СЛ не ответил, шагая туда, всё быстрее и быстрее, пока наконец не побежал. Оттолкнув несколько человек, он увидел в центре круга избитого мальчика, всего в лохмотьях, приблизительно 15-16 лет с виду. Он свернулся в калачик, и лежал на земле, дрожа.
Хотя он крепко обхватил голову руками, СЛ смог разглядеть, что она обмотана бинтами, уже ставшими, как и его волосы, ужасно грязными.
Разве это не тот же самый юноша, которого он видел на горе Юй Цюнь, и который исчез тогда бесследно?
Неудивительно, что храм Лин Вэнь не смог найти его за несколько дней. Искать в мире людей бессмысленно, если этот мальчик сбежал на демонический рынок. Как бы его можно было найти из небесного храма?
СЛ оттолкнул только нескольких демонов в порыве злости. Они снова схватили юношу и потянули за бинты на голове:
— Этот мелкий ублюдок еще уродливее чем я, но он так боится, что если разорвать все эти штучки на его лице...
ЛЦЦ в ярости воскликнул: «Что ты делаешь?!»
Он ворвался в круг и отбросил демонов. ЦС не успел его остановить, так что ему оставалось только взмахнуть веером:
— ЛЦЦ, мы же договорились, что ты не будешь действовать импульсивно?
Теперь вся толпа демонов обозлилась на ЛЦЦ, покрывая его бранью:
— Опять ты стоишь на пути, черт тебя подери. — И бросились к нему, собираясь поколотить.
ЛЦЦ: — Уважаемый бог ветра, виноват, это было в последний раз!
И он обрушил удары на обидчиков, сбивая их с ног. У ЦС не осталось иного выбора, естественно, он бросился на помощь. Пока они дрались, СЛ склонился над юношей, собираясь помочь ему встать.
— Ты как, цел?
Услышав его голос, юноша обернулся через плечо и задрожал, испуганно глядя на него. СЛ заметил, что лицо, полностью обвязанное грязными бинтами, были покрыто пятнами крови, черными и темно-красными. Картина была чрезвычайно страшной.
Через щель между бинтами виднелись два больших глаза, четких и удивительно чистых. Но сейчас, когда они отражали лицо СЛ, они были полны страха и тревоги.
СЛ хотел подать ему руку и помочь встать, но вдруг ойкнул. Юноша оттолкнул его, вскочил и сразу же бросился бежать. Из-за того, что юноша некогда переболел ужасной болезнью, он точно был как-то связан со страной Сянь Ле. СЛ застали врасплох, даже его шляпа упала на землю. Он крикнул: «Постой!»
Он сбежал от демонов, которые гонялись за ним до того и, поймав, собирались снять с него шкуру. Тот юноша бросился к главной улице, на которой бродили целые толпы. В скоплении людей он, низкий и юркий, тут же исчезнет с виду. Поймать его в таком месте будет невозможно.
Принужденный обстоятельствами, СЛ крикнул:
— Господа, оставляю это на вас!
Жо Е мгновенно вылетела, отбросив демонов по направлению к парочке людей. СЛ нагнулся, подхватил шляпу и бросился со всех ног вдогонку за юношей.
СЛ с трудом пробирался сквозь толпу, выкрикивая по пути «Пропустите! Дайте пройти!» Тот юноша постоянно ловко прятался между людей, убегая так, словно постоянно этим занимался. Какое-то время была видна его голова, еще через какое-то спина, а затем он и вовсе скрылся из виду, оказываясь всё дальше и дальше. Притом, может это и был обман зрения, СЛ показалось, что в том направлении улицы людей становилось все больше и больше, а движение все оживленнее. Демоны толпились так, что яблоку негде было упасть, идти становилось всё труднее, пока наконец волна народа окончательно не отрезала СЛ от юноши.
Он искал его глазами, но больше не мог выцепить его маленькую фигурку. СЛ застыл на месте.
Сказать по правде, он даже не знал, что чувствует. Разочарование ли из-за того, что не смог его поймать, или ужас от собственных воспоминаний.
Мимо СЛ проносились толпы демонов, но он оставался неподвижным. Через какое-то время он вдруг услышал звуки изумительной песни.
Песня была легка и нежна, исключительно чудесна, чрезвычайно мягка, словно множество женщин в одном месте шутили и веселились, пели и танцевали.
СЛ развернулся и огляделся, обнаружив, что пока он гнался за юношей, он оказался перед богатым домом, сверкающим золотистым сиянием и ярким блеском.
Небожители и демоны обладали особенно прекрасными зданиями. Однако небесные дворцы, красочные внутри, имели серьезную и тяжелую атмосферу. А все строения на демоническом рынке оказывались прелестными и кокетливыми на вид, пышными и несерьезными. Даже этот богатый дом с надписью на верхнем этаже «Цзи Лэ Фан» тремя иероглифами, все же выглядел зловеще-соблазнительно.
Вот эти вот три иероглифа. Это что-то вроде "блаженный дом" или “дом божественной музыки”. Скорее всего здесь игра слов. 极乐坊
极乐 - блаженство, рай (Первое слово из Сянь Ле)
乐 - музыка (Второе слово из Сянь Ле)
坊 - что-то похожее на дом.
Можно сказать, он назвал дом очень похоже на свою страну.
Поколебавшись минутку, СЛ все же вошел.
Он поднял унизанный жемчугом занавес, и его лица коснулся теплый ароматный ветерок. СЛ слегка повернул голову в сторону, словно желая спрятаться от тонкого запаха, и немедленно увидел главный зал.
В главном зале было множество девушек с очаровательной внешностью, на их тела была наброшена полупрозрачная ткань, делая обольстительным и плавным их силуэт, они услаждали душу любовными песнями и танцами. Они крутились, следуя своим пожеланиям, словно бесчисленные цветы с острыми шипами, распустившиеся посреди глубокой ночи. Если бы ночной путник вторгся к ним и увидел эту картину, неизвестно, испугался бы он или все-таки больше возжелал их. Но тем не менее, СЛ сперва обратил внимание на сидевшего в конце зала Хуа Чэна.
В конце залы расстилалась длинная кушетка из черного нефрита, на которой могли бы разместиться и десять человек, однако сейчас на ней сидел всего один — Хуа Чэн.
Он не обращал внимания на бесчисленных прелестных девушек перед ним, танцующих и поющих, его взгляд не следил ни за одной. Он сидел, глядя перед собой.
Перед его глазами находился небольшой золотисто-яркий и ослепительный дворец, весьма похожий на дворец небожителя. Присмотревшись повнимательней, СЛ понял, что дворец состоит из листов тонкого сусального золота. В руках ХЧ рассеянно вертел точно такой же листочек.
Дворец из сусального золота — забава, в которую СЛ часто играл в детстве в императорском дворце Сянь Ле, она здорово его увлекала. Дети простолюдинов строили дворцы из камешков, но по сути разница небольшая. В юности Се Ляню нравилось постоянно собирать такие дворцы, но он неохотно их разбирал, даже зная, что может тут же воссоздать его заново. Он всегда старался изо всех сил, чтобы хорошо собрать его, и не желал ломать. Поэтому он не позволял себе к нему прикасаться, чтобы не разрушить, а если это все же случайно происходило, то всегда жалел, что нельзя склеить его, дабы он остался неизменным навечно.
Заметив, что этот дворец, сложенный из множества ярусов и, вероятно, из ста листов сусального золота, задрожал, Се Ляню пришла в голову мысль: «Он же вот-вот рухнет, стоит подуть хоть малейшему ветерку» и не смог сдержаться от молитвы про себя: «Пожалуйста, не падай, прошу, не падай».
Кто мог знать, что через мгновение Хуа Чэн, пристально смотревший на дворец, вдруг улыбнется, протянет палец и легонько ударит по золотой крыше — бум! — и весь золотой дворец рухнул.
Листы сусального золота разлетелись по полу. Разрушив дворец, взгляд Хуа Чэн немного повеселел, он сразу же стал похож на ребенка, который опрокинул башенку с игрушками — такого рода веселье было написано на его лице. Он отбросил лист золота, который держал в руках, и спрыгнул с кушетки. Группа танцующих девушек тут же разошлась в стороны, прервав песни. ХЧ наступил на золотые листочки на полу и направился ко входу.
— Гэгэ, раз уж ты прибыл, то почему сразу не зашел ко мне? Неужто как только Сань Лан разлучился с тобой на несколько дней, ты позабыл его?
Услышав эти слова, СЛ ответил:
— Только что в игорном доме, разве не Сань Лан первым притворился, что не узнал меня.
Хуа Чэн подошел наконец к нему:
— Лан Цяньцю тоже был там. Я не хотел этого делать, но я боялся, что могу доставить гэгэ неудобство.
Се Лянь подумал: «Это действительно довольно нежелательно».
Хуа Чэн разоблачил ЛЦЦ, и даже не удивился. Как знать, может Хуа Чэн распознал и ЦС в толпе демонов. Се Лянь тоже не стал ничего скрывать:
— Сань Лан по-прежнему так же хорошо осведомлен.
ХЧ улыбнулся: — Естественно. Гэгэ, ты пришел специально, чтобы повидаться со мной?
«......»

Если подумать, СЛ знал, что ХЧ находится здесь, и вероятно, он воспользовался бы шансом нарочно навестить его разок, но не в этот раз. А ХЧ вовсе и не ждал ответа, он слегка улыбнулся:
— Неважно почему, ты пришел ко мне и я счастлив.
Услышав его, СЛ еще не успел ответить, как услышал, что девушки по бокам, прикрыв рот ладонью, прыснули со смеху и захихикали. ХЧ посмотрел в их сторону. Одна за другой, они склонили головы и вышли. В огромном зале остались лишь двое.
ХЧ: — Гэгэ, садись сюда.
СЛ последовал за ним.
— Так это твой настоящий облик?
ХЧ замер у подножия.

СЛ почувствовал, что плечи ХЧ напряглись. Но спустя миг ХЧ выглядел как обычно.
— Я же сказал, что когда мы увидимся в следующий раз, я буду в настоящем обличье.
СЛ слегка улыбнулся ему и похлопал по плечу «Отлично». Он не подшучивал и не успокаивал, просто сказал что думал. ХЧ рассмеялся, и на сей раз он действительно выглядел как обычно.
Они подошли к столику, как СЛ вспомнил об еще одном важном деле, о котором еще не спросил у ХЧ. Он вытащил цепочку, висевшую у него на груди.
— Да, кстати, это ты оставил?
ХЧ бросил взгляд на кольцо и улыбнулся: — Подарил тебе.
— Что это?
— Не особая ценность, просто подумал, что она тебя позабавит.
Несмотря на то, что он так сказал, СЛ понял, что эта вещь не так проста.
— В таком случае, большое спасибо, Сань Лан.
Обратив внимание, что СЛ снова застегнул цепочку и убрал кольцо обратно, глаза ХЧ озарились слабым светом.
СЛ осмотрелся.
— Когда я уходил из игорного дома, я слышал, ты говорил, что будешь пировать. Я думал, это будут фейерверки, но больше похоже на песни и танцы под музыку.
ХЧ приподнял брови: — Гэгэ, о чем ты говоришь? Я никогда не был на фейерверках.
— Правда?
(Минутка китайского юмора: фейерверк и проститутка пишутся одинаково)
— Конечно, правда.
Они подошли к нефритовой кушетке и присели.
— Здесь я развлекаюсь. Можно сказать, это моё жилье, одно из. Место где я провожу свободное время.
— Так вот каков твой дом.
ХЧ поправил его: — Не дом. Жилье.
— Сань Лан, есть одно дело, о котором я бы хотел тебя попросить, но не знаю, могу ли?
— Что за дело? Мне можешь сказать прямо.
СЛ рассказывает про пацана с горы Юй Шань, который возможно родом из той же страны что и СЛ.
ХЧ на последних словах прищуривается, но помалкивает. СЛ говорит, что встретил его, но спугнул. И видел на демоническом рынке, но он сбежал. ХЧ, ты здесь хозяин, не мог бы ты помочь мне его найти?
ХЧ нагнулся и сказал кому-то пару слов, похоже, по духовной связи. А потом улыбнулся: «Хорошо, подожди немного».
Как удобно быть хозяином демонического рынка.
ХЧ спрашивает, а ничего, что он покинул ЛЦЦ и ЦС?
СЛ извиняется за ЛЦЦ в игорном доме.
ХЧ улыбается с капелькой презрения: — Да ну что ты! Разве такой пустяк может доставить беспокойство?
СЛ: — Его Высочество по своей природе импульсивен. Увидев такую игру, он не смог остановиться.
— Это он еще слишком мало видел. Между тем, прожить самому 10 лет или позволить врагу прожить подольше, любой выберет первое. Такова гнилая природа людей. — Он рассмеялся. — Да уж, даже такой болван как ЛЦЦ смог вознестись, небеса поистине безграничны.
«... ...»
СЛ: — Ничего не могу сказать. В конце концов, даже такая рухлядь как я, тоже вознесся.
СЛ осторожно предостерегает ХЧ, что такие азартные игры очень жестоки и могут однажды плохо кончиться. Что если так будет часто происходить, небеса могут вмешаться.
— Ваше Высочество, вы спросили почему ЛЦЦ полез? Он сказал, что если он это не остановит, то никто не остановит, верно?
— Совершенно верно.
— Дело в том, что всё как раз наоборот. Если я не буду контролировать такое место, то его приберет к рукам кто-то другой. Уж лучше его буду контролировать я, чем кто-то еще.
СЛ понял. У каждого свой путь. Он еще не достаточно знал о том, как обстоят дела в мире демонов.
ХЧ: — Тем не менее, благодарю гэгэ за беспокойство.
СЛ мудро решил, что со своим уставом в чужой храм не ходят
В дверях появляется демон в маске и приносит мальчишку. СЛ замечает на руке демона проклятую кангу, но тот сразу же уходит. Внимание переключается на юношу.
СЛ пытается его расспрашивать, затем ему приходит в голову мысль, что тот уже много дней не ел. Смотрит на ХЧ.
ХЧ: — Делай, что пожелаешь. Тебе не нужно спрашивать разрешения.
СЛ кормит пацана. Выясняет, что его зовут Ин (светлячок).
Хочет ему перевязать раны. ХЧ: «Позволь я», но СЛ качает головой, мол, нет. Разворачивает бинты, наносит лекарство. У СЛ дрожат руки. ХЧ его перехватывает за запястье «Давай я», СЛ «Я сам».
Его расспрашивают, не из Сянь Ле ли парень. Тот крутит головой, и отвечает, что из Юнь Ан.
У СЛ темнеет в глазах, и он спрашивает: «Скажи, ты когда-нибудь встречал... Белого Бая?»

Белый Бай. Источник поветрия. Дурной знак.
Этот «Бай» круглый год носил белоснежное траурное одеяние, в руках у него траурная хоругвь (флажок), а на лице маска. Плачущая и смеющаяся маска — одна её половинка смеялась, другая рыдала, и ты пребывал в неведении, какая же все-таки эмоция на ней. Если кто-то видел Бая, то значит вскоре это место посетит смерть и мир вот-вот рухнет.
СЛ все еще помнил, как впервые лично увидел Белого Бая. Он стоял на башне городской стены Сянь Ле, его плачущая маска вся была в черном пепле. Он взирал с высоты на мир внизу. Видно было нечетко, только его белую фигуру, стоящую посреди трупов, лежащих повсюду. Его большие рукава трепетали на ветру.
Се Лянь опустил голову и посмотрел на него, и тот белый призрак также поднял глаза. Увидев Се Ляня, он махнул ему рукой.
Эта рыдающая и смеющаяся маска стала на многие сотни лет его неотвязным кошмаром.
(там есть пометка, что люди померли от голода)
В дальнейшем многие видели Белого Бая, простолюдины прозвали его «Белые одежды». Он был кошмаром богов прошлого поколения, до появления Собирателя цветов под кровавым дождем. Если бы Цзюнь У не убил его лично, боюсь, этот ужас продолжался бы и по сей день.
Однако, Ин, похоже, не знал, кто такой Белый Бай, и только вопросительно смотрел на СЛ. Неизвестно, не расслышал ли он или действительно не знал. Спустя какое время он вдруг крикнул: «Ах!», и СЛ бессознательно схватил его за плечо и крепко сжал. Ин вскрикнул, СЛ опомнился и тотчас отпустил: «Извини».
Так как его не били, а просто схватили за руку, Ин покачал головой, как бы говоря «Пустяки». СЛ снова извинился.
ХЧ: — Ты слишком устал, тебе стоит отдохнуть.
Едва его голос стих, открылась боковая дверь и из неё вышли две прекрасные девушки, чтобы забрать юношу. СЛ не знал, что они собираются делать.
ХЧ: — Успокойся. Они заберут его только чтобы помыть, переодеть, обработать раны и в целом привести его в человеческий вид.
Пацана забрали. Он оглядывается на СЛ, тот обещает, что потом его навестит.
ХЧ: — Прежде сядь и отдохни. Если думаешь расспросить его о чем-то, я могу развязать ему язык.
Фраза «развязать ему язык» прозвучала жутко.
— Не надо. Если он не хочет отвечать, ничего страшного. Не будем спешить.
Хуа Чэн присел рядом с ним.
— Что ты собираешься делать с этим юношей?
СЛ устало подумал об этом, а затем сказал:
— Думаю, забрать его с собой.
Судя по лицу Хуа Чэна, ему это не очень-то понравилось:
— Ты мог бы оставить его на демоническом рынке. У меня тут нет недостатка в еде.
Посмотрев на него, СЛ искренне сказал:
— Сань Лан, большое спасибо, но... — он вздохнул, — я сказал, что хочу его держать при себе, так что заберу, с ним еще многое предстоит сделать.
Внешний вид Ина ужасен, он ничего не умеет, даже слова четко не выговаривает. Демонический рынок действительно владения Хуа Чэна. Если он захочет его принять, то никто не посмеет навредить юноше и он не будет голодать. Но все же самое главное — неторопливо направлять юношу, привести в порядок его сознание и речь, чтобы он мог стать нормальным. Хотя демонический рынок оживленное место, однако пестрая смесь демонов, для этого не подходила. СЛ не думал, что кроме него найдутся другие люди, готовые потратить много сил и терпения, чтобы направить этого мальчика
СЛ: — Ты помог мне найти этого юношу. Я премного благодарен. Раз уж он найден, я больше не смею тебя беспокоить.
ХЧ, похоже, все еще был не согласен, но отступил. Он прошептал:
— Вовсе это не беспокойство. Ты в моих владениях, если тебе что-то требуется, только скажи, куда бы ты не направился.
СЛ вдруг вспомнил о Лан Цяньцю и Ши Цин Сюань, которых оставил на улице с толпой демонов.
— Его Высочество Лан Цяньцю все еще здесь, я ушел вперед без него.
На самом деле Лан Цяньцю не должен находиться здесь, так что он никак не мог ему помочь.
ХЧ: — Как хочешь, мне на него наплевать.
Се Лянь стало немного любопытно.
— Небожители свободно бродят на твоей землю, а тебе все равно?
Неужто Хуа Чэн в самом деле ничего не боится?
Хуа Чэн улыбнулся.
— Ты этого еще не знаешь. Гэгэ, мои земли хотя и входят в Три Мира (видимо, небеса, земли людей и демонов), по сути — преисподняя, демонический шабаш. На самом деле, все хотят увидеть их хоть одним глазком. Многие небожители на вашем небе изображают пренебрежение и всякого рода презрение, но имеют здесь свои тайные дела и скрытно, в маскировке приходят сюда. Я многих здесь видел. Пока они не устраивают беспорядков, мне лень вмешиваться. А вот если они расшумятся, то я охотно возьмусь за них. Это все-таки их проблемы, они первыми пересекли границу.
Стоило ему произнести последнюю фразу, как СЛ вдруг заметил саблю на талии ХЧ. Она показалась ему несколько необычной, и он не смог удержаться от взгляда на неё. Он тут же изумился.
Оказалось, на рукояти сабли был выгравирован серебряный глаз.
Этот глаз — всего лишь рисунок из нескольких серебряных линий, но несмотря на свою простоту он казался чрезвычайно живым, словно настоящий. Поначалу СЛ не обратил внимание, что глаз прежде был закрыт. Теперь же он открылся, глазное яблоко быстро осмотрелось и дважды моргнуло.
ХЧ заметил, что лицо СЛ изменилось, он опустил голову и рассмеялся.
— Проснулся? — затем он снова посмотрел на СЛ. — Гэгэ, это Эмин.
Глаз опять повернулся к СЛ. Се Ляню показалось, что глаз слегка прищурился. СЛ согнулся в талии в поклоне:
— Здравствуй.
Услышав его приветствие, глаз сощурился еще больше. Он изогнулся в дугу, словно засмеялся. Глаз повернулся влево, затем вправо. Он был очень активным, словно на самом деле это не узор, выгравированный на рукояти, а настоящий глаз живого человека. Уголок губ ХЧ дернулся вверх.
— Гэгэ, ты ему нравишься.
СЛ поднял голову:
— Правда?
— Да. Правда. Если ему не нравится, то он поленится даже посмотреть. На самом деле, Эмин очень редко кто-то нравится.
Услышав это, СЛ стало немного спокойнее. Он ласково обратился к Эмину:
— В таком случае премного благодарен. — А потом повернулся к Хуа Чэну. — Мне он тоже очень нравится.
Услышав эту фразу, глаз несколько раз моргнул, находясь на талии ХЧ, и внезапно задрожал. ХЧ твердо произнес:
— Нельзя.
СЛ: — Что нельзя?
ХЧ повторил: — Нельзя.
Эмин снова задрожал, словно ему не терпелось выйти из ножен.
СЛ догадался: — Так ты ему говоришь нельзя?
ХЧ серьезно ответил: — Да. Он хочет, чтобы ты погладил его. Я сказал ему «нет».
СЛ слегка улыбнулся:
— Почему же нельзя? — И протянул руку.
Эмин широко раскрыл глаз, словно с нетерпением ждал этого.
СЛ подумал: «Не ткни ему в глаз, наверное, это будет больно», а затем он легонько погладил ножны. Глаз зажмурился и задрожал совсем уж сильно.
СЛ гладил его, и ощущения были очень странными. По его поведению, он напоминал любящего домашнего питомца. СЛ гладил раньше нескольких пушистых кошек и собак, и им было приятно от поглаживаний. Также жмурился и Эмин в его руках. До настоящего момента, СЛ и не думал прикасаться к ледяной серебряной сабле, но, вопреки ожиданиям, это напоминало прикосновение к собаке. Довольно увлекательно.
Он гладил его еще какое-то время, затем Хуа Чэн улыбнулся и встал, сказав:
— Ладно, хватит на сегодня, продолжите в другой раз. Нас ждет работа. — И обратился к СЛ. — Гэгэ, отдохни здесь, я пока улажу один пустяк и вернусь.
СЛ понял, что Эмин только сейчас открыл глаз, словно по сигналу ХЧ. Он подумал про себя: «Неужели Цин Сюань и Лан Цяньцю обнаружили себя?»
Он встал следом:
— Я тоже пойду осмотрюсь.
Однако ХЧ остановил его и мягко опустил обратно.
— Успокойся, это не связано с Лан Цинцю. Всего лишь несколько отбросов, только и всего. Тебе незачем идти.
Раз он так сказал, Се Ляню стало неудобно настаивать пойти вместе. ХЧ повернулся к выходу из зала, махнул рукой, унизанный жемчугом занавес раскрылся, и ХЧ шагнул за него. Драгоценный занавес зазвенел после него.

СЛ присел было на кушетку из черного нефрита, но спустя мгновение вспомнил, как тот юноша боялся незнакомцев. Он решил проведать его. Встал, пересек зал и вышел через небольшую дверь, за которой скрылись две девушки. Его внимание привлек цветник. Он находился посреди ярко-красной галереи, пустой и безлюдной. СЛ как раз думал, куда бы свернуть и собрался пойти налево, как заметил в той же стороне спешно промелькнувший черный силуэт.
Тот силуэт совершенно точно принадлежал тому демону, который принес Ина, а его лицо скрывала маска. СЛ вспомнил, что его умения скованы проклятой кангу, но всё же он мог бы закричать и позвать кого-то. Через миг силуэт уже пропал. Движения этого человека наводили на мысли, что он очень боялся попасться людям на глаза. СЛ в полной тишине последовал за ним.
Дойдя до угла, за которым скрылся тот человек, СЛ прижался к стене и незаметно выглянул. Тот человек и впрямь двигался крайне быстро, но всё же не мог глядеть во все стороны одновременно. Похоже, он действительно был крайне осторожен, и не хотел, чтобы его кто-то обнаружил. СЛ подумал про себя: «Этот человек, должно быть, подчиненный Сань Лана. А раз Сань Лан ушел по делам, то почему он действует настолько скрытно?»
Чем больше он видел, тем больше желал узнать правду. Также незаметно он продолжил слежку. Человек в маске преодолел еще 7 или 8 поворотов, и СЛ шел за ним на расстоянии 3 или 4 чжан, затаив дыхание. Наконец они достигли длинной галереи, в конце которой располагались большие красочные ворота.
СЛ следовал за ним, думая про себя: «Если он сейчас обернется, у меня не будет возможности где-то спрятаться. Что он задумал, в таком месте?»
Человек в маске вдруг остановился и, как СЛ и думал, обернулся.
Едва он остановился, СЛ почувствовал, что дело принимает дурной оборот. СЛ тут же вскинул руку. Жо Е вылетела и устремилась ввысь, она обмотала деревянную балку и подняла мужчину, подвесив его под потолком. Человек в маске обернулся, но не увидел никого. Ему и в голову не пришло, что нужно поднять голову. В конечном итоге, он обернулся и продолжил идти.
Однако, СЛ не осмелился так быстро спуститься, так что он остался наверху, прижимаясь к потолку. Ловко и беззвучно, он направился вперед, перемещаясь от балки к балке, чувствуя себя прямо-таки каким-то гекконом. К счастью, человек в маске не пошел дальше и остановился перед прекрасными воротами, так что СЛ тоже замер и стал ждать, что же он увидит дальше.

Сбоку от ворот находилась статуя женщины, грациозная и нежная. СЛ со своего угла обзора видел только её голову, а также то, что она держала в руках яшмовое блюда с деревянной чашей. Человек в маске остановился около неё, поднял руку к яшмовому блюду и бросил что-то. СЛ услышал только стук, словно от двух предметов, чистый и звонкий.
СЛ тут же осенило: «Игральные кости?»
СЛ слышал этот звук столько раз, что, боюсь, и через много лет не сможет его забыть. Это точно были игральные кости. Как и следовало ожидать, человек в маске бросил в чашу две кости. СЛ прекрасно видел, что на обеих алых костяшках красовались шестерки.
После того как он бросил кости, человек в маске убрал их и открыл дверь. Она оказалась не заперта. После того как он вошел, он просто закрыл её, СЛ не услышал ни звука запираемого замка, ни запора на дверях. Через какое-то время СЛ опустился на землю перед статуей и принялся изучать дверь.
По правде говоря, комната казалась небольшой и если бы человек что-то делал внутри, то должно было быть слышно. Но после того как он туда вошел и закрыл дверь, из-за неё не доносилось ни звука. СЛ задумался на мгновение и поднял руку.
Конечно же, открыв дверь, он никого не обнаружил, только стол и пару стульев. С первого взгляда, обычная маленькая комната, пусть и роскошная. Очевидно, что тут негде спрятать тайный проход.
СЛ закрыл дверь и задумчиво взглянул на каменную статую, а затем на яшмовое блюдо в её руках.
Кажется, тайна крылась в яшмовом блюде и этих двух игральных костях

Смотрит СЛ на дверь и понимает, что на ней висит заклятие. Чтобы открыть её, надо выбросить шестерки, тогда откроется настоящая комната. СЛ вздыхает и думает «Ну, для меня это нереально».
Он оборачивается, пытается припомнить куда шел и понимает что ни фига не помнит. «Ну и откуда я пришел???» Он уже готов просто сесть на том же месте и закручиниться, как навстречу выходит стройная фигура в красном платье.

42 глава

На его талии висела длинная серебряная сабля. Он подошел ближе и сказал: «Гэгэ, ты можешь позвать меня и попросить найти».
Когда ХЧ вышел к нему, сабля вновь висела в ножнах на талии поверх его ярко-красного платья. Глаз Эмин на серебряной рукояти уже закрылся. СЛ вздохнул с облегчением и не спеша произнес:
— Я хотел навестить Ина. Кто мог знать, что твой дом столько огромен, так что я сбился с пути.
Поначалу он хотел сказать ХЧ, с кем только что столкнулся, слова уже вертелись на языке, однако, подумав, он проглотил их.
Поведение того человека казалось странным. Но от кого он скрывался? От посторонних лиц? От Хуа Чэна? Или... от него самого?
СЛ не забывал, что пришел на демонический рынок, чтобы обнаружить местоположение пропавшего небожителя. Все эти странности нельзя было упускать из вида, поэтому он решил пока не привлекать внимания раньше времени. Прежде стоило придумать, как обойти эти врата. Если дело окажется не связанным с небесами, то он немедленно расскажет Хуа Чэну о необычных действиях его подчиненного. А если имеет отношение...
Хуа Чэн развернулся и пошел обратно:
— Если ты хочешь увидеть того юношу, я пошлю кого-то проводить его в зал Цзилэ.
Вероятно, из-за того, Се Лянь скрыл в мыслях кое-что от Хуа Чэна, его голос невольно прозвучал очень ласково:
— Ты так быстро управился с делами?
Уголки губ ХЧ чуточку приподнялись, словно он не считал это не стоящим своего внимания:
— Управился. Всего-навсего лазурный демон Ци Жун, тот отброс, снова ударил лицом в грязь, только и всего.
СЛ: — Лазурный демон Ци Жун?
ХЧ улыбнулся: — Верно. Я не говорил? За все время что я здесь, Ци Жун хочет отобрать демонический рынок, уже не год и не два. Но самое большее что он может — это мечтать. У него аж глаза лопаются от зависти из-за близости добычи, так что он частенько отправляет несколько групп всяких ничтожеств устроить тут беспорядки. Не удивляйся, если встретишь.

Они шли бок о бок и говорили во время прогулки. На этот раз СЛ тщательно запомнил дорогу. Вернувшись в зал Цзилэ, через какое-то время две девушки действительно привели Ина. После того как его привели в порядок, надели чистую одежду и сменили бинты на белоснежные, хотя и до сих пор плотно обернутые вокруг головы, он выглядел совсем иначе. Теперь, взглянув на него, становилось очевидно, что юноша весьма высок, худощав, однако обещал стать отличным ростком мужчины. Но сейчас он все еще склонялся в пояснице, съеживаясь от чужих взглядов. СЛ не удержался от сожаления.
Он потянул юношу присесть.
— Сяо Ин, та девушка, незадолго до смерти хотела доверить тебя мне. Я спрашиваю тебя: хочешь ли ты последовать за мной?
Юноша смотрел на него и, похоже, не осмеливался поверить.
СЛ: — Хотя условия у меня не очень хорошие, но я защищу тебя и тебе больше не нужно будет прятаться, воровать еду и терпеть побои.
Говоря всё это, СЛ старался не смотреть на ХЧ сбоку. Во взгляде Ина промелькнул интерес, словно бы он всё не решался надеяться. СЛ полагал, что ему удастся его убедить.
Он хлопнул его по плечу.
— Ты помнишь ту девушку, Сяо Ин, которая дала тебе имя Ин? Царственная фамилия Юн Ань — Лан. Отныне твоим полным именем будет Лан Ин, хорошо?
Мальчик медленно кивнул.
Вот так вот, Лан Цяньцю. Не думал не гадал, на сына попал

Мальчик медленно кивнул. Затем из его живота послышалось урчание и он тут же съежился. СЛ подумал: «Он, вероятно, уже несколько сотен лет как обратился в ходячего мертвеца, и раз он остался в этом мире, то либо не заметил продолжения жизни или это наказание».
Ближе по смыслу «живой», но вроде мы привыкли к «ходячим мертвецам»
Подумав об этом снова, он хотел поискать что бы поесть, как заметил, что в зал Цзилэ вошло множество прелестных девушек. Все они, конечно, служили Хуа Чэну. Каждая девушка в руках держала яшмовое блюдо, на которых находились разнообразные лакомства, прекрасные вина, свежие фрукты, маленькие закуски. Девушки обходили зал, сменяя друг друга, каждая останавливалась у кушетки из черного нефрита, чтобы разместить на столе перед ними блюдо. Лан Ин только смотрел, но не осмеливался протянуть руки, пока СЛ не подтолкнул несколько блюд к нему, тогда он медленно начал есть. Смотря на этого юношу, в мыслях СЛ вдруг появилась одна сцена.
Лицо мальчика также сверху донизу было обмотано бинтами, а тело грязным. Он сидел прямо на земле и держал в руках тарелку с подношениями, опустив голову, он украдкой ел фрукты с тарелки.
Он видел эту сцену много лет назад. Должно быть из-за того, что только что перед ним повторилась похожая картина, он вспомнил её. СЛ легонько покачал головой, словно хотел тем изгнать этот образ из головы. В это время девушка поднесла ему чашу, а Хуа Чэн наполнил его стакан вином.
— Выпьешь?
СЛ из-за мыслей, наполнивших его сердце, тут же с готовностью опрокинул чашу и проглотил. Как только он взял в рот, то тут же обнаружил, что это вино. Его взгляд метнулся назад, к красивой девушке за спиной Хуа Чэна. Девушка, что подала ему вино, также бросила на него кокетливый взгляд. Он тут же поперхнулся.
— Пфу!..
К счастью, он уже проглотил вино, так что ничего не выплеснулось, он только подавился и закашлялся. Лан Ин испугался и еда выпала у него из рук. СЛ взглянул на него.
— Ничего, ничего.
Хуа Чэн легонько похлопал его по спине и спросил:
— В чем дело? Это вино тебе не по вкусу?
СЛ поспешил ответить:
— Вовсе нет! Вино хорошо. Только я вдруг вспомнил, что согласно моему пути совершенствования мне не следует пить.
— О? Конечно, моя ошибка, я упустил это из виду. Из-за меня гэгэ нарушил запрет.
— Ты ни в чем не виноват. Я сам позабыл.
СЛ потер место между бровей и снова повернулся к центру зала. Та девушка, что принесла ему вино, уже развернулась к нему спиной, белокожей и женственной, и направилась к выходу. Её походка была поистине волнующей и вызывающей глубокую гамму любовных переживаний.
Хуа Чэн же заботился только о нем, кажется, отдаваясь целиком присмотру за СЛ, и вовсе не взглянул на всех этих прелестных девушек. Разумеется, он не видел и их изящных лиц. Однако СЛ непреднамеренно бросил взгляд на одну из них и тут же узнал её. Та девушка, что подавала ему вино, разве не была Богиней ветра???
Ради того, чтобы проникнуть в Цзилэ, Бог ветра, не колеблясь, превратился в женщину и прокрался сюда... Се Лянь действительно не на шутку испугался этого кокетливого взгляда. В то же время он услышал как Хуа Чэн не раздумывая произнес несколько слов:
— Путь самосовершенствования? Раньше я считал, что стремиться быть праведным естественно и приятно. Если ты намереваешься соблюдать запреты, то соблюдай их всегда, иначе лучше уж и не пытаться. А ты как думаешь?
СЛ держал себя в руках и быстро ответил как ни в чем не бывало:
— Это зависит от того, что запрещается. Некоторые направления не относятся к этому серьезно. Однако запреты в моем учении самые обыкновенные: следует воздерживаться от алкоголя и разврата. Вино изредка можно, а вот второе все же ни за что не должно быть нарушено.
Когда он упомянул «разврат», Хуа Чэн слегка приподнял правую бровь. Нельзя сказать, что на его лице было выражение чистой радости, все же чувствовалась в его настроении и нотка беспокойства.
СЛ: — На самом деле есть еще один запрет — гнев. Например, в игорном доме много радостей и печали, и легко подвергнуться гневу, поэтому стоит воздержаться. Но если ты способен держать своё душевное состояние под надежным контролем, и ни выигрыш, ни проигрыш тебя не потревожат, то вовсе не обязательно отказываться от азартных игр.
ХЧ слушал его и, рассмеявшись, сказал:
— Неудивительно, что гэгэ все еще интересуется развлечениями в игорном доме.
СЛ не знал как подступиться, но тут разговор сам затронул нужную тему.
— Кстати об этом, Сань Лан, твоё мастерство в играх поистине изумительно.
Хуа Чэн довольно засмеялся:
— Везение, только и всего.
«...»
СЛ подумал о себе и не смог сдержаться от грустного вздоха.
— По-твоему, тогда я... мне действительно любопытно, есть ли какой-то секрет в бросках игральных костей?
Потому что если нет, то тот человек в маске тоже не смог бы с такой легкостью выбросить две шестерки.
Однако ХЧ улыбнулся:
— Секрет конечно есть, только он достигается не за один день.
успех, достигнутый не за один день (обр. в знач.: результат долгого и упорного труда)
СЛ предвидел такой ответ. С самого начала не стоило возлагать большие надежды. Он уже начал обдумывать других способы, но вновь услышал ХЧ:
— Тем не менее, я могу рассказать тебе быстрый способ, с которым гэгэ с легкостью победит в любом сражении.
(в ста сражениях — сто побед (побеждать в каждом сражении; непобедимый))
СЛ: — Что за способ?
Хуа Чэн поднял правую руку. Его третий палец обхватывала красная нить. С тыльной стороны ладони нить была завязана в маленький узелок «бабочка», очень яркий и красивый. Он протянул руку и обратился к СЛ:
— Дай мне свою руку.
СЛ подал. Хуа Чэн некоторое время держал её, обхватив своими, затем слегка улыбнулся и бросил ему две игральные кости.
— Попробуешь?
СЛ вдруг осознал. Он загадал две шестерки, взял кости и бросил их. Действительно, две ярко-красные «шестерки».
Он поднял голову:
— В самом деле, удача и магическая сила одинаковы по своей сути, ты можешь её одолжить.
Хуа Чэн улыбнулся:
— В следующий раз, гэгэ, если захочешь сыграть с кем-то в азартные игры, прежде зайди ко мне. Я одолжу тебе сколько ты захочешь. На демоническом рынке, кажется, никогда не наступал день, царствовала вечная темная ночь. Они сыграли друг против друга снова, просто так, забавляясь, больше пары десятков раз, пока СЛ не почувствовал усталость. ХЧ поднялся на ноги, приказав людям отвести Лан Ина спать, а затем лично приводил СЛ до его комнат.
Се Ляню пришло в голову, что через некоторое время он собирается выведать секрет внутренних покоев дома Цзи Лэ Фан. И, смотря на спину ХЧ в красном платье, который спокойно шёл впереди, он почувствовал особенно острые угрызения совести. Он закрыл дверь в свои покои, сел за стол и лбом оперся на руку, думая про себя: «Надеюсь, это дело и в самом деле не имеет ничего общего с Сань Ланом. Установив истину, я немедленно обращусь к нему, откровенно признаю свою вину и извинюсь перед ним».
(Закрыть дверь в свои покои — также входить в ворота; входить в семью, жить в доме тестя. Мо Сян, блин, хватит стебать читателей!)

Сидит СЛ, вдруг слышит шепот: «Ваше Высочество... Ваше Высочество...»
Подходит к двери, открывает, к нему вваливается Ветерок, все еще в одеждах демонесс. Ооочень легких и фривольных, обхватывающих его тонкую талию. Ветерок тут валится на пол, превращается обратно в мужчину и, прикрывая грудь рукой: «Чуть не задохнулся! Ой, мамочки, эта штука чуть меня не задушила!»
СЛ закрыл дверку, обернулся и увидел такую картину: мужчина, в обольстительных одеждах полупрозрачного пурпурного шелка, лежал на земле и, словно обезумев, срывал с себя лиф и пояс. Это было настолько неприглядное зрелище, что СЛ закрыл себе глаза ладонью.
— Господин Бог ветра... Господин Бог ветра! Не мог бы ты переодеться в свои прежние одежды?
— Я что, дурак, носить ярко-белую одежду темной ночью? Чтобы сделать из себя живую мишень?
— Нет... Но в каком-то смысле, эти одежды делают из тебя куда более привлекательную мишень.
Ай-ай-ай, СЛ, Хуа Чэн только вышел, а у тебя в спальне трап, да еще и раздетый, а ты его привлекательным называешь.
— А где ЛЦЦ? Ты оставил его одного снаружи? Не ввяжется ли он снова во что-то?
ЦС наконец сорвал с себя лифчик и вдохнул полной грудью:
— Будь спокоен. Я все же старше его, так что приказал ничего не делать, он не сможет снова во что-то вляпаться.
Хотя СЛ не был так уверен, но ему нужно было торопиться и найти дверь, за которой скрылся человек в маске, выбросить две шестерки и зайти внутрь. Он быстро рассказал о произошедшем Ветерку.
ЦС, услышав о проклятой кангу на запястье:
— А! За эти годы было довольно мало небожителей, которых изгнали на землю. Так что я, вероятно, знаю кто это.
— Кто?
— Боюсь, это прежний покровитель запада, Бог войны — Его Высочество Инь Юй.
— Прежний? Он был покровителем запада до нынешнего?
— Верно. Раньше запад хранил Его Высочество Инь Юй. Он довольно легко вознесся, во многом благодаря своему шисюну. И, как это часто бывает, после вознесения стал поддерживать его. Поговаривают, отношения между ним с шисюном были прекрасные. Однако, не так много времени спустя, вознесся и его шисюн. Обстановка накалилась, покровитель запада сменился.
Но двум тиграм на одной горе не ужиться. Первым на западе был Инь Юй, и мало-помалу его последователей стало все меньше и меньше, что не могло его не огорчать. Он выносил коварный план силой отнять запад у шисюна.
СЛ: — А почему число последователей стало уменьшаться?
ЦС: — Сейчас услышишь. После того как они стали делить запад, они стали врагами. В порыве гнева Инь Юй хотел совершить злодейство, но его план раскрылся. Скандал тогда был громадный. Инь Юй тогда сразу же покинул небеса и долгое время никто не видел его следов. Вот уж не ожидал найти его на демоническом рынке.
СЛ думает, что Нань Фэну тот бог запада бы понравился.
— Бог ветра, как думаешь, что произошло между ними на самом деле?
— Откуда мне знать? Хотя я со многими знаком, с западом не был. Только слышал от других людей о них. Судя по этим словам, Инь Юй был человеком неплохим, весьма тихим и скромным. Правда, нрав у него был немного странным, но это не составляло большой проблемы для людей. Так что я не знаю, что тогда произошло. Да и никто, кроме них двоих, пожалуй, не знает.
СЛ: — В общем, ничего хорошего. Ладно, давай попробуем открыть ту дверь и зайти.
Они без проблем нашли дорогу, т. к. СЛ её отлично запомнил после того как потерялся днем. Они остановились у статуи. СЛ вытащил две кости, которые взял с собой, и легонько бросил.
Две шестерки.
СЛ вздохнул с облегчением, а затем вспомнил, что эту удачу он одолжил у ХЧ, и на душе у него стало тяжело. Он подумал: «Он был так добр ко мне, а я крадусь по его дому словно вор».
Увидел его выражение лица, Ветерок положил ему руку на плечо.
— Не принимай это сейчас близко к сердцу. Однако, я рассмотрел этого Собирателя цветов под кровавым дождем, он действительно очень внимателен к тебе. Если бы я был тобой, то в ответ на просьбу императора, ответил отказом, чтобы избежать трудностей с этим человеком.
СЛ покачал головой и подумал: «ЦС, ты совсем не знаешь Цзюнь У».
Цзюнь У знал о его дилемме. СЛ полагал, что Цзюнь У вообще не сказал бы об этом ему, и отправил другого небожителя на миссию.
Но правда была в том, что Цзюнь У знал о его ситуации и спросил его мнения. Это может значить только одно: Цзюнь У не нашел другого подходящего человека для этой задачи. И в безвыходной ситуации, он попросил его. Отказаться СЛ не позволил долг.
Более того, пропавший небожитель подал сигнал бедствия семь дней назад, а ХЧ покинул его тоже семь дней назад. Это совпадение никак нельзя проигнорировать.
СЛ вздохнул и подумал: «Сань Лан, я надеюсь, у меня будет возможность извиниться перед тобой».
Он забрал кости и толкнул дверь. За великолепными дверьми была уже не маленькая комната, а черный подземный тоннель. Ступени уходили вглубь земли, а оттуда наверх дул холодный ветер.

Напомню, у СЛ гвоздик в лапке, ХЧ принес его на руках во дворец.
Дальше опущу неромантичный кусок текста про то, как лапку лечат и дорасследуют дело с призраком нерожденного ребенка. ХЧ злится и укоряет СЛ, что тот опять ловит на живца и не думает о собственной безопасности. Мол, вот, заманил бы ты его внутрь себя и дальше что? Меч проглотил?
СЛ растерялся и не знает, что ответить, чтобы ХЧ еще больше не разгневался. И ляпает: - Я немного голоден.
Видит выражение лица ХЧ и добавляет - На этот раз правда голоден.
ХЧ постоял-подумал, потом расхохотался и говорит - Ну пойдем, перекусим где-нибудь.
И идут они искать, где бы посидеть-поесть в Призрачном городе. Идут по главной улице, им наперебой из всех едален предлагают зайдите к нам-ну зайдите.

ХЧ: Что бы ты хотел попробовать?
СЛ: Пойдем вон туда!
ХЧ: Нет, туда не пойдем.
СЛ: Почему?

И ХЧ подводит поближе и показывает, как хозяин заведения, в восторге, что князюшка со спутником у входа стоят, вылизывает стулья и столики. Языком своим длинным вылизывает. Нет, там чистенько и все блестит, но СЛ туда уже почему-то больше не хочется))

Смотрит СЛ дальше, видит еще заведение, в котором куриный супчик подают, на вид вкусненький.

ХЧ: Туда тоже нет.
СЛ: А там что? Посуда или курица?
ХЧ подходит к тамошней кухне и предлагает СЛ посмотреть. На кухне в обеденном котле варится какой-то радостный чувачок. Рядом стоят специи и чувачок зовет хозяина, чтоб соли подсыпал еще нимножк. Потом дотягивается сам до приправ и себя ими посыпает.
СЛ меняется в лице и быстро отходит.

Иллюстрации!

i.pinimg.com/originals/be/db/92/bedb922c827d2b8...



В общем еще немного они ходят и наконец находят место с названием “Настоящая человеческая еда”.
Пересказчик замечает, что диалоги очень забавные и милые, можно увидеть, что призраки очень любят и уважают своего князюшку. Стремятся зазвать как умеют к себе и угостить вкусненьким, как это понимают))
СЛ даже немного растерялся от такого внимания, ХЧ ему говорит, мол, не обращай внимания, они просто при гостях так всегда себя ведут.
Призраки чуть обиженно: Князь Чен, как вы можете такое говорить, это ведь не просто гость, это гэгэ нашего прародителя! Кем может быть гэгэ прародителя? Великий Прадядюшка! Конечно, наш Великий Прадядюшка пришел, как можно остаться спокойным?
СЛ не знает, смеяться или плакать.
ХЧ: Что за ерунда, заткнитесь немедленно.
Призраки: Конечно, великий князь! Молчим-молчим!

Один призрак опознает СЛ, и интересуется не тот ли он даосский брат, кто заявлял, что он импотент. ( это в пересказе с дискорта есть, когда СЛ первый раз в Призрачном городе оказался, он так сказал, чтобы от него одна тамошняя дамочка отвязалась с непристойными намерениями). Призраки - Он, он это!

ХЧ со сложным лицом пытается обдумать возможность того, что СЛ импотент. СЛ давится супчиком и пытается что-то сказать.
ХЧ терпеливо ждет, пока СЛ проглотит. Я.. говорит СЛ, ….- уже наелся.
И поспешно валит.
ХЧ его догоняет и невинно говорит, что не знал вот о его страшной болезни.
СЛ: Не болен я ничем!
ХЧ, оочень серьезно: Конечно-конечно. Сань Лан все понял. Я больше не подниму эту тему в твоем присутствии.
СЛ: Ты такой неискренний.
ХЧ смеется: Клянусь, не найдешь никого искреннее меня, от небес до нижнего мира.
СЛ слышит знакомый ответ и смеется.
И спрашивает, не знает ли ХЧ чего про Храм тысячи фонарей.

Это то место, откуда СЛ прилетели фонарики в количестве три тысячи штук, он хочет его найти, потому что не знал, что где-то вообще есть его храм.
Про фонарики отступление. Там практически нечего переводить, просто есть осенний праздник, на котором небожители меряются понтами, сколько им прилетит от верующих фонариков-подношений. СЛ ничего вообще не ждал, но внезапно побил все рекорды, прилетело аж три тысячи. Все ему завидовали и поздравляли.

i.pinimg.com/originals/55/92/bd/5592bd8ebd08992...



ХЧ ведет СЛ дальше по улице, заворачивает за угол - и там прекрасный храм, огромный и красивый, всем хорош, если не считать того, что он в центре демонского города))
ХЧ говорит, что мол скучно ему было, вот и понаделал фонариков, а здание давно тут стояло, вот теперь храм вот. СЛ облегченно вздыхает, потому что беспокоился, что ХЧ приложил слишком много усилий ради него.
Он отмечает, что такое прекрасное здание не могло быть построено недавно, так ведь?
ХЧ: Конечно нет, я давно его построил, не знал, что с ним делать, поэтому скрыл его ото всех и никто не мог сюда прийти.
СЛ думает, что ХЧ вполне мог его построить из чистого развлечения, почему нет.

Они заходят внутрь, там нет ни статуй, ни ковриков для моления ( СЛ этому рад, потому что в юности не любил, чтобы люди вставали на колени у него в храме и поэтому запрещал там эти коврики класть. Что забавно, потому что люди все равно вставали на колени, только на каменный пол уже. Юный СЛ недоумевал и сердился.)
ХЧ просит прощения, что тут ничего нет, потому что все совсем недавно и не успели ( анон подозревает, что просто спрятали))
Название храма не написано как обычно на специальной доске, а выгравировано на полу.
СЛ спрашивает, почему так и ХЧ со смехом признается, что не очень-то грамотен.
Потом просит СЛ написать для храма что-нибудь, чтобы повесить на почетном месте. СЛ говорит, что было бы еще более чудесно, если бы ХЧ ему помог написать.
ХЧ( дергая бровью): Я??
СЛ: Ну да.
ХЧ(показывая на себя): Правда хочешь, чтобы я что-то написал?
СЛ (начиная понимать): Сань Лана что-то смущает?
ХЧ: Не то, чтобы я особо смущался..
СЛ смотрит выжидающе. ХЧ признается, что плохо дается ему каллиграфия.
СЛ не верит, потому что помнит, что рисует ХЧ чудесно (портрет в храме Каштанов) и просит ХЧ что-нибудь написать.
ХЧ переспрашивает: Ты правда хочешь, чтобы я что-то написал?
СЛ берет кисточку, лист бумаги и дает в руки ХЧ: Давай, пиши.
ХЧ: Ладно, только не смейся!
СЛ: Конечно-конечно.
ХЧ пишет, СЛ смотрит и пытается удержать лицо. Правда пытается, но не может удержаться и хихикает.
ХЧ, укоризненно: Гэгэ..
СЛ: Прости-прости.
В общем очень плохо он пишет, правда. СЛ его утешает, что мол, зато выразительный почерк какой, сразу видно - личность!
ХЧ жалуется, что хочет писать лучше, но некому учить меня, сиротинушку.
СЛ: Не то, чтобы тут были тайные знания какие-то.. Берет перо, пододвигается ближе, пишет на той же бумаге какие-то поэтические строчки, сокрушается, то вот давно не писал, а вот раньше было лучше! Но разница между тем, как он пишет и как ХЧ, огромная, тем не менее.
СЛ просит ХЧ еще что-то написать, отмечает, что он неправильно держит перо и кладет руку сверху, показать как надо. Он немножко сомневается, не слишком ли дерзко себя ведет, вспоминает, как ХЧ его учил кости держать.. задумывается, но лапку не убирает, тем не менее) Чувствует, что перо неправильно идет опять, сжимает сильнее руку ХЧ и поправляет.. И так несколько раз, пока не понимает, что что-то не так))
СЛ: Что за..
ХЧ не сдерживается и смеется.
СЛ укоряет, мол, учись нормально!

Убирает руку, отворачивается и видит в углу стоит ваза с белым цветком.

И… на этом глава заканчивается))

i.pinimg.com/originals/93/88/7a/93887ad816aa754...

imgur.com/a/OmVMjTx